Il termine crowdfunding indica il processo con cui più persone ("folla" o crowd) conferiscono somme di denaro (funding), anche di modesta entità, per finanziare un progetto imprenditoriale o iniziative di diverso genere utilizzando siti internet ("piattaforme" o "portali") e ricevendo talvolta in cambio una ricompensa. Si parla di "equity-based crowdfunding" quando tramite l'investimento on-line si acquista un vero e proprio titolo di partecipazione in una società: in tal caso, la "ricompensa" per il finanziamento è rappresentata dal complesso di diritti patrimoniali e amministrativi che derivano dalla partecipazione nell'impresa.
Il debt crowdfunding consente l’acquisto di titoli di debito come bond e minibond nonché di cambiali finanziarie da parte di specifiche categorie investitori professionali e alcune specifiche categorie di investitori ammissibili ai sensi dell’art. 2483 del Codice Civile.
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