Mentre la pandemia di Covid-19 ha completamente devastato alcune industrie, il suo impatto sul settore alimentare è stato vario. Da un lato, c'è stato un aumento globale della spesa per i generi alimentari (molte piu’ persone cucinano a casa durante i lockdown), e un aumentato interesse per i prodotti locali e a km zero. Dall'altro lato, gli agricoltori e i distributori si sono dovuti confrontare con l'eccesso di offerta dovuto ai lunghi periodi di chiusura delle attivita’.
Le aumentate difficolta’ di movimento e in alcuni casi i blocchi delle frontiere hanno anche causato carenze di lavoratori agricoli stagionali e hanno impedito il trasferimento delle merci. Gli agricoltori che tipicamente riforniscono ristoranti e caffè hanno subito la cancellazione di molti ordini e molti hanno dovuto adattare la propria offerta alle nuove condizioni o cercare mercati alternativi.
Mentre il mondo comincia lentamente a riprendersi dgli effetti economici della pandemia, la mentalità degli investitori sta cambiando. Il panorama economico globale sta accelerando la trasformazione digitale e sbloccando nuove opportunità per start up e innovatori, grazie alla possibilita’ di offrire soluzioni alle nuove sfide nella catena di approvvigionamento alimentare. Questo e’ un momento ideale per investire nell’ agri-tech per le opportunità che questo settore offre e per i numerosi cambiamenti in atto.
Dall'agricoltura tradizionale all'agri-tech: gli agricoltori prima di tutto
Anche se per molti la robotica e l'automazione possono sembrare un concetto futuristico, in ambito agro-alimentare questo tipo di tecnologie vengono utilizzate da diversi anni. Tuttavia, nel cercare di governare questa velocita’ di trasformazione e questa nuova complessita’ tecnologica, e’ importante mantenere la centralita’ del ruolo degli agricoltori. In questo contesto, molte grandi aziende stanno cercando un percorso di avvicinamento all’origine dei prodotti, atraverso la collaborazione con start-up e aziende che hanno un legame stretto col territorio e con i produttori locali.
Nuove opportunità d’investimento
Non sono solo le start-up a manifestare un aumentato interesse per l'agri-tech, sempre più aziende stanno cercando di adottare pratiche più sostenibili, anche per far fronte ad un consumatore sempre piu’ attento alla sostenibilita’ e preoccupato per le questioni ambientali. La buona notizia per gli innovatori del settore e’ una base produttiva con un’ampia capacita’ in un settore che sa rispondere molto bene alla crisi.
Agricoltura 4.0 e Blockchain
L'Agricoltura 4.0 descrive quelle aziende che stanno adottando nuove technologie e metodologie come l'agricoltura di precisione. L'obiettivo generale è quello di aumentare la produttività delle colture garantendo una maggiore sostenibilità ambientale.
Un’altra tecnologia che è attualmente sulla bocca di tutti è la Blockchain. Il tracciamento dell’origine dei prodotti agricoli e’ una delle applicazioni della blockchain di cui si parla molto ultimamente. Utilizzando soluzioni basate su Smart Contracts, e’ infatti possibile registrare tutte le transazioni in una Blockchain e, quindi, garantire la legittimità e l'origine di ogni transazione. In questo modo e’ possibile perfino controllare il trattamento riservato al prodotto lungo tutta la filiera produttiva, assicurando unacorretta etichettatura e riducendo il rischio di frodi.
In Italia, l'Osservatorio Smart AgriFood è un punto di riferimento per start-up e innovatori del settore. L'Osservatorio studia i processi di innovazione digitale che stanno trasformando l'agricoltura e la filiera agroalimentare con l'obiettivo di mettere insieme diverse aree di competenza: economica e operativa; tecnologica e agronomica. L'obiettivo è quello di trasmettere i risultati della ricerca ai decisori, avviando occasioni di incontro e dibattito tra gli stakeholder, promuovere la comunicazione e l'innovazione di valore, e sviluppare la cultura diffondendo informazioni e conoscenze sull'innovazione digitale.
Tendenze finanziarie nel settore agroalimentare
Il settore agroalimentare offre un numero crescente di opportunita’ d'investimento molto interessanti, soprattutto in funzione delle tendenze globali di cui abbiamo parlato. A dimostrazione di questa tendenza e’ il fatto che nell'ultimo decennio, la quota di investimenti privati nel settore agro-alimentare è cresciuta rispetto agli investimenti pubblici. Il settore a sua volta sta rispondendo con la continua crescita degli investimenti in terreni agricoli.
Nel complesso, l'ottimismo degli investitori prevale ed è sostenuto dalla continua crescita e diversità della domanda dei consumatori. Fortunatamente, il settore è ben posizionato per affrontare le sfide attuali grazie ad un flusso crescente di capitale e alla diversificazione dei fondi d'investimento. Allo stesso tempo, la pressione proveniente dall'introduzione dell'Agricoltura 4.0 e della Blockchain contribuirà a costruire un sistema alimentare più resiliente e ad attrarre sempre maggiori investimenti.