Fino a poco tempo fa le imprese erano solite contare su investimenti provenienti da una selezione limitata di fonti come le banche o, su scala più grande, gli azionisti. Nell'ultimo decennio, forme alternative di finanziamento, tra cui il crowdfunding, sono cresciute fino a diventare una solida alternativa alla finanza tradizionale, soprattutto per start up e PMI.
Il crowdfunding comporta la raccolta di fondi, per lo più tramite piattaforme online, attraverso contributi di gruppi piu’ o meno numerosi di investitori che condividono un medesimo interesse o un progetto commune, oppure intendono sostenere un'idea innovativa. Anche se non è un concetto nuovo, il crowdfunding sta acquistando sempre piu’ spazio come metodo di finanziamento alternativo alle banche e comincia ad attrarre grande interesse per le possibilita’ di remunerazione e ritorno sugli investimenti che offre.
Esistono diversi tipi di crowdfunding:
- Equity crowdfunding. In cambio dell’investimento si riceve una quota di azioni della societa’.
- Loan-based crowdfunding. Il prestito avviene in cambio di un tasso di interesse stabilito. È anche chiamato prestito peer-to-peer o peer-to-business (P2P o P2B).
- Crowdfunding basato sulle donazioni. E’ il caso di una donazione ad una persona o ad un ente di beneficenza (può essere promesso qualcosa in cambio, ma non necessariamente).
- Crowdfunding basato sulla ricompensa. In cambio dell’investimento viene promessa una ricompensa legata al progetto o alla causa che si sta sostenendo.
Il crowdfunding basato sulle donazioni o sulle recompense non sono regolati dalle autorita’ finanziarie. Questo articolo si concentra quindi sull'Investment-based o Equity Crowdfunding.
Il modello dell'equity crowdfunding fornisce un metodo di raccolta di capitale abbastanza simile ai sistemi convenzionali, in cui i titoli finanziari dell'azienda (azioni) vengono offerti a dei potenziali investitori in cambio di capitale. Di conseguenza, ogni investitore ha diritto a una quota della società proporzionale al suo investimento. Il processo di crowdfunding si svolge su piattaforme online specializzate che agiscono da intermediari e favoriscono l’accesso a sistemi di finanziamento più lin modo piu’ semplice e piu’ liberale.
A differenza dei metodi convenzionali di raccolta di capitale, che normalmente si basano su un numero ristretto di operatori professionali, l'equity crowdfunding si rivolge a un gruppo più ampio di potenziali investitori.
Vantaggi dell'Equity Crowdfunding
L'equity crowdfunding introduce un nuovo approccio al processo di investimento e raccolta di capitale, che può offrire diversi vantaggi sia ale aziende che agli investitori.
1. Accesso più facile al capitale
Rispetto alle forme tradizionali di raccolta di capitali, le piattaforme online di crowdfunding permettono agli imprenditori e alle aziende di presentare i loro progetti a un maggior numero di potenziali investitori,
2. Rendimenti più alti sull'investimento
Le start-up e le PMI tendono ad essere imprese più rischiose per natura. Tuttavia, c'è sempre la possibilità molto attraente che un'azienda possa diventare un ‘unicorno’ e fornire rendimenti molto lucrativi agli investitori.
3. Meno pressione sul management
L'equity crowdfunding non comporta una diluizione del potere, a differenza di quanto accade per esempio con le forme convenzionali di finanziamento, come il venture capital. Anche se il numero di azioni viene aumentato per atttrarre maggiori capitali, il coinvolgimento di un maggior numero di investitori significa che il potere non e’ concentrato in un particolare gruppo di azionisti.
4. Diversificazione degli investimenti
L'equity crowdfunding permette all'investitore di creare un portafoglio ben equilibrato e diversificato. In generale, proprio per mitigare la natura più rischiosa di questo tipo di investimento, è sempre consigliabile diversificare il proprio portafolio cowdfunding.
5. Barriere all’ingresso molto basse
Grazie alle numerose piattaforme di corwdfunsing che operano online, l'intera operazione di investimento richiede poco tempo e sforzi limitati. Per prima cosa non è necessario avere i contatti giusti o le giuste conoscenze nel settore. Tutte le campagne di raccolta fondi sono disponibili online e accessibili in pochi click. Ogni azienda ha una pagina promozionale per promuovere la propria idea e i propri bisogni di capitale.
Svantaggi dell'Equity Crowdfunding
Chiunque desideria investire utilizzando questo tipo di strumento, deve essere consapevole dei rischi associati. Ecco alcuni tra i piu’ comuni da considerare.
1. Diluizione della propria quota di azioni
Poiché l'equity crowdfunding è legato all'emissione di nuove azioni, la quota degli attuali azionisti viene progressivamente diluita nel caso in cui vengano lanciate nuove campagne. Come detto sopra, pero’, la diluizione delle azioni di solito non ha lo stesso effetto che puo’ avere in scenari di finanziamento più tradizionali (riduzione del potere decisionale).
2. Bassa liquidità
I titoli acquistati sulle piattaforme di equity crowdfunding sono caratterizzati da una liquidita’ inferiore rispetto a quelli tradizionali e le opzioni di uscita sono limitate o realisticamente non esistenti. Agli investitori potrebbe essere necessario aspettare anni prima di vedere ripagato il proprio investimento (ma questo è vero anche per il venture capital, per esempio).
3. Alto rischio di fallimento
Il rischio piu’ alto a cui si espongono gli invesitori di crowdfunding e’ che il business in cui si investe potrebbe fallire. Soprattutto perche’ questo tipo di campagne di solito coinvolgono o vengono preferite da start up o piccole e medie aziende all’inizio della propria attivita’ (ma non sempre).
4. Rischio di frode
Il rischio di asimmetrie informative e frodi e’ piu’ alto nel crowdfunding. Per fortuna, tutte le principali piattaforme online, che in Italia sono regulate dalla Consob, lavorano molto diligentemente per verificare le informazioni fornite dalle aziende e per minimizzare questo rischio.
Conclusione
L'equity crowdfunding costituisce un’opportunita’ molto interessante per gli investitori che sono alla ricerca di un portafoglio altamente redditizio e diversificato. Il mercato del crowdfunding e’ sempre piu’ regolamentato (ora anche a livello europeo); le piattaforme digitali stanno lavorando duramente per adottare le nuove misure e mettere in atto sistemi sempre piu’ sofisticati per proteggere gli investitori.
Il crowdfunding nasce dall’idea di condividere un progetto comune: i creatori delle campagne forniscono le idee, le piattaforme attirano i potenziali investitori e i finanziatori forniscono il capitale. Il concetto di fondo e’ quello di dare visibilita’ e spazio ad idee e progetti innovativi, attraverso una collaborazione snella e diretta tra le diverse figure del mercato.